Los niveles de colesterol en sangre, que indican la cantidad de lípidos o grasas presentes en la sangre, se expresan en miligramos por
decilitro (mg/dl). En general, se recomienda un nivel de colesterol inferior a los 200 mg/dl. Entre los 200 mg/dl y los 239 mg/dl, el nivel de
colesterol se considera elevado o limítrofe y es aconsejable reducirlo. Un nivel de 240 mg/dl o más de colesterol se considera elevado y
es necesario tomar medidas para reducirlo. Algunas maneras de reducir el nivel de colesterol son cambiar la alimentación, iniciar un
programa de ejercicio físico y tomar medicamentos reductores del colesterol.
El bueno, el malo, el total
La sangre lleva el colesterol a las células en partículas transportadoras
especiales lipoproteína de baja densidad (LDL) y la lipoproteína de alta densidad
Lipoproteína de baja densidad

Las partículas de LDL transportan el colesterol a las células. El colesterol LDL a menudo se
denomina «colesterol malo» porque se cree que los cardiovascular. Un exceso de LDL en la sangre
da lugar a una acumulación de grasa (denominada «placa») en las paredes de las Cuando se
acumula placa en las arterias coronarias que riegan el corazón, aumenta el riesgo de sufrir un
ataque cardíaco. Los niveles de LDL pueden ser elevados en personas cuya alimentación tiene un
alto contenido de grasa saturada, colesterol o ambas cosas. A veces una glándula tiroides
hipoactiva (lo que se denomina «hipotiroidismo») también puede elevar los niveles de LDL.
Lipoproteína de alta densidad

al hígado, donde puede ser eliminado del organismo. El
colesterol HDL se denomina «colesterol bueno» porque se
cree que los niveles elevados de esta sustancia reducen el
Triglicéridos

Los triglicéridos son grasas que suministran energía a los músculos. Al igual que el
colesterol, son transportados a las células del en grasas saturadas o hidratos de
carbono puede elevar los niveles de triglicéridos. Se cree que los niveles elevados
aumentan el riesgo cardiovascular, pero no todos los científicos concuerdan en que los
niveles elevados de triglicéridos, independientemente de otros factores, constituyen un
factor de riesgo cardiovascular. Las personas con niveles elevados de triglicéridos a
menudo son obesas o tienen niveles bajos de colesterol HDL, presión arterial alta o
diabetes, todos ellos factores de riesgo cardiovascular. Los niveles muy elevados de
triglicéridos (más de 1000 mg/dl) pueden producir dolor abdominal y una enfermedad
potencialmente mortal del páncreas denominada «pancreatitis».
Colesterol total
El colesterol total en sangre es la suma del colesterol transportado en las partículas de
LDL, HDL y otras lipoproteínas. Todos los adultos mayores de 20 años de edad deben
realizarse un perfil lipoproteico completo cada 5 años. Es necesario ayunar durante las
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia grasa (un lípido) presente en todas las células del organismo. El hígado
elabora todo el colesterol que el organismo necesita lácteos, introducimos colesterol adicional en el
organismo. Aunque a menudo atribuimos la elevación del colesterol en sangre al colesterol que
contienen los alimentos que comemos, la causa principal de este aumento es, en realidad, la grasa
saturada. La materia grasa de los lácteos, la grasa de la carne roja y los aceites tropicales tales como el
aceite de coco son algunos alimentos ricos en grasa saturada.
Colesterol
counters
(HDL). Los médicos evalúan la relación entre el LDL, el HDL y unas grasas denominadas «triglicéridos», y la relación entre éstos y el
colesterol total.
Según la Asociación Americana del Corazón (AHA), más de 105 millones de
adultos estadounidenses —aproximadamente la mitad de los adultos en los
Estados Unidos— tienen niveles de colesterol de 200 mg/dl o más. De esas
personas, alrededor de 36 millones tienen niveles de colesterol de 240 mg/dl o
más. Los niveles son generalmente más elevados en mujeres menstruantes
porque la hormona estrógeno aumenta los niveles de lipoproteínas de alta
densidad (HDL), el «colesterol bueno». El riesgo de colesterol elevado, o
hipercolesterolemia, suele aumentar con la edad, y el trastorno es más común
en las mujeres que en los hombres. La obesidad de cualquier tipo, la falta de
riesgo importantes.
cardiovascular. Las personas con niveles bajos de HDL tienen un mayor riesgo cardiovascular,
incluso si su colesterol total es inferior a 200 mg/dl. Los niveles bajos de HDL a menudo son una
consecuencia de la inactividad física, la obesidad o el hábito de fumar. También es común que
las personas que padecen de diabetes tipo 2 tengan niveles bajos de colesterol HDL. Los
hombres, en general, tienen niveles más bajos de colesterol HDL que las mujeres, porque la
hormona femenina estrógeno aumenta el HDL. Pero cuando las mujeres dejan de menstruar,
sus niveles de HDL pueden disminuir.
10 a 12 horas anteriores al análisis y, durante ese espacio de tiempo, el único líquido permitido es el agua. Este perfil completo permite
determinar los niveles de colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos. El LDL es el lípido más importante para predecir el riesgo
cardiovascular. De esta manera, los médicos pueden evaluar los resultados del perfil lipoproteico completo y los otros factores de riesgo
para predecir mejor las probabilidades de padecer un ataque al corazón dentro de 10 años.