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Síndrome de Barrett
El esófago de Barrett, también llamado síndrome de Barrett se
refiere a un cambio anormal de las células de la porción terminal del
esófago, es decir, una metaplasia, que puede ser el resultado de
lesiones por exposición al ácido estomacal o por esofagitis de reflujo.
El esófago de Barrett está presente en un 10% de pacientes que un
trastorno pre-maligno, por estar asociado a un mayor riesgo de
cáncer del esófago.
El esófago de Barrett es causada por reflujo gastroesofágico (RGE),
lo cual permite que el contenido del estómago dañen las células que
envuelven la superficie del esófago inferior. Se cree que el daño del
revestimiento del esófago, causado por estas condiciones, causa
estos cambios anormales en las células.
Sin embargo, no todos los pacientes con RGE desarrollan un
esófago de Barrett. No se ha podido predecir con certeza cuales de
los pacientes con agruras llegará a tener un esófago de Barrett. A
pesar de que no hay una relación entre la gravedad de las agruras y
la aparición del esófago de Barrett, hay una relación directa entre
las agruras crónicas y el desarrollo de un esófago de Barrett. Más
aún, algunos pacientes con la metaplasia de Barrett no sufren de
agruras en lo absoluto. En algunos raros casos, el daño al esófago
puede ser causado al ingerir sustancias corrosivas como la lejía.
El cambio de células normales a unas pre-malignas indicativo de un esófago de Barrett no es causa de algún síntoma en
particular. Sin embargo, algunos signos de alarma deben ser tomados en consideración:

  • Acidéz estomacal frecuente y de larga duración
  • Dificultad para tragar (disfagia)
  • Regurgitación sangrienta (hematemesis)
  • Dolor retroesternal, en el punto en que el estómago y el esófago se unen
  • Pérdida de peso por razón de la dificultad en comer
  • Despertarse durante la noche debido a ardor de estómago.
  • Vómitos.
  • Sangre en el vómito o en las heces.

Algunas personas que tienen esta condición pueden ser asintomáticas. Los síntomas del esófago de Barret pueden parecerse a
los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
El esófago de Barrett se caracteriza por la presencia de epitelio cilíndrico en
la superficie del esófago inferior, reemplazando el característico epitelio
escamoso—un cambio ejemplar de una metaplasia. El epitelio cilíndrico esta
más calificado para tolerar la acción de las secreciones gástricas, sin
embargo, esta metaplasia confiere un aumentado riesgo de adenocarcinoma.

Las células cilíndricas metaplásicas pueden ser de dos tipos: gástricas—
similares a las células estomacales—lo que técnicamente no constituye un
esófago de Barrett o células colónicas—similares a las células intestinales.
Una biopsia del área afectada comunmente contendrá una mezcla de las
dos células. La metaplasia tipo colónica es el tipo de metaplasia asociado al
aumentado riesgo de malignidad en personas genéticamente susceptibles.

La metaplasia en el esófago de Barrett es visible a groso modo por medio de un
gastroscopio, pero las muestras de biopsia deberían ser examinadas bajo un
microscopio para determinar si las células constituyentes son de naturaleza gástrica
o colónica. La metaplasia colónica se identifica en especial por la presencia de
células globulares en el epitelio y su presencia es necesaria para el verdadero
Existen variadas mímicas histológicas del esófago de Barrett, por ejemplo, las células
globulares que forman parte del epitelio de transición de los ductos glandulares de la
submucosa esofágica normal o las células pseudo-globulares en las que las células
tipo mucina del estómago estimulan la aparición de verdaderas células globulares.
La revisión de una sospecha de células globulares con glándulas circundantes del
tejido estudiado es necesaria para descartar que sean células asociadas a
glándulas de la submucosa o efectivamente células globulares de una metaplasia
cilíndrica de Barrett. Ocasionalmente el uso de tiniciones histoquímicas, como el azul
Esto es un esófago de Barret, una complicación a largo plazo del reflujo
gastroesofágico. El epitelio blanco normal del esófago es reemplazado
por áreas irregulares rojas que microscópicamente muestran
metaplasia columnar con algunas células caliciformes. Los pacientes
con esófago de Barret tienen mas severo reflujo con disfunción del
esfínter esofágico superior. Los pacientes tienen historia de síntomas
pronunciados de reflujo tales como accedias, ardor epigastrico y en
territorio del esófago. El esófago de Barret puede complicarse con
úlcera hemorragia y estenosis. La complicación mas temida es la
displasia que puede evolucionar a adenocarcinoma. El diagnóstico se
hace por endoscopía y biopsia , y los pacientes deben someterse a
riguroso seguimiento endoscópico para detectar los cambios displásicos
de Alcian de pH de 2.5, ayudan a distinguir las células de mucina intestinal y otras mímicas celulares. Recientemente, el análisis
inmunohistoquímico con anticuerpos en contra de componentes específicos sobre las células de derivación intestinal—como la
proteína CDX-2—se han usado para identificar a las células metaplásicas verdaderamente intestinales.
El esófago de Barrett es una condición en la cual las células normales que revisten el esófago, llamadas células escamosas, se
convierten en células que generalmente no se encuentran en los seres humanos, llamadas células columnares especializadas. El
daño del revestimiento del esófago causa que las células cambien.
El tratamiento específico del esófago de Barrett será determinado por su médico basándose en lo siguiente:

  • Su edad, su estado general de salud y su historia médica.
  • Qué tan avanzada está la enfermedad.
  • Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
  • Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
  • Su opinión o preferencia.

Actualmente, no hay cura para el esófago de Barrett. Una vez que las células del revestimiento del esófago han sido reemplazadas
por células columnares, no pueden volver a la normalidad. Por consiguiente, el tratamiento consiste en ayudar a prevenir que el
daño progrese, deteniendo el reflujo ácido del estómago. El tratamiento puede incluir:

Medicamentos
Su médico puede recetarle medicamentos como los antagonistas de los receptores H2 y los inhibidores de la bomba de protones,
los cuales disminuyen la cantidad de ácido producido en el estómago.

Cirugía
La cirugía para extirpar el tejido dañado o una sección del esófago puede ser necesaria. Se conoce como fundoplicación; parte
del esófago se extirpa y la sección que queda se une al estómago.

Procedimiento de dilatación
Si hay estenosis (estrechez del esófago), causadas cuando el revestimiento dañado del esófago se engrosa y endurece, se usa
un procedimiento llamado dilatación. Durante la dilatación, un instrumento cuidadosamente estira las estricturas y expande la
abertura del esófago.

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