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La Parálisis Facial o de Bell

esta vaina ósea. Cada nervio facial dirige los músculos de un lado
de la cara, incluso aquellos que controlan parpadear y cerrar el
ojo, y las expresiones faciales como sonreír y fruncir el ceño.

Además, el nervio facial transporta impulsos nerviosos a las
glándulas lacrimales, las glándulas salivares, y los músculos de un
pequeño hueso en el medio del oído llamado estribo.

El nervio facial también transmite sensaciones del gusto
provenientes de la lengua.
Cuando se produce la parálisis de Bell, se interrumpe la función del nervio facial, causando la interrupción de los mensajes que el
cerebro le envía a los músculos faciales. Esta interrupción produce debilidad o parálisis facial.

La parálisis de Bell recibió su nombre de Sir Charles Bell, un cirujano escocés del siglo 19 quien fue el primero en describir la
afección. El trastorno, que no está relacionado con un accidente cerebrovascular, es la causa más común de parálisis facial.
Generalmente, la parálisis de Bell afecta a un solo nervio del par facial y un lado de la cara, sin embargo, en casos infrecuentes,
Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es algo que incrementa la posibilidad de adquirir una enfermedad o
padecimiento. Los factores de riesgo para la parálisis de Bell son:

  •  Miembros en la familia que padecen parálisis de Bell.
  •  Embarazo.
  •  Diabetes.
  •  Catarro o gripe.
  •  Inmunodeficiencia.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de este padecimiento aparecen repentinamente o se desarrollan en pocos días. Sus síntomas pueden ser:

  •         Dolor debajo del oído que precede a la debilidad y parálisis
  •         Zumbidos en los oídos
  •         Fiebre ligera
  •         Alteración auditiva ligera
Los síntomas de la parálisis de Bell por soplo son:

  •         Debilidad o parálisis facial:
  •         Generalmente en un lado
  •         Frente suave
  •         Incapacidad para sonreír
  •         Entumecimiento justo antes de que la debilidad inicie
  •         Caída de la esquina de la boca
  •         Babear
  •         Lagrimeo
  •         Imposibilidad para cerrar un ojo, lo cual pude provocar:
  •         Que el ojo se deshidrate
  •         Que se formen úlceras en la córnea
  •         Infección
  •         Posible pérdida del ojo
  •         Ojo reseco
  •         Sentido del gusto dañado
  •         Sensibilidad al sonido en un oído
  •         Dolor de oído
  •         Dificultad para hablar
La parálisis de Bell es una forma de parálisis facial temporaria que se produce por el daño o trauma a uno de los dos nervios
faciales.
El nervio facial, también llamado séptimo par craneano, es una estructura en pares que viaja a través de un canal óseo estrecho
(llamado canal de Falopio) en el cráneo, debajo del oído, a los músculos a cada lado de la cara.

Durante la mayor parte de su viaje, el nervio está encajonado en esta vaina ósea.
Debido a que el nervio facial tiene tantas funciones y es tan complejo, el daño del nervio o una interrupción de su función puede
generar muchos problemas.
Los síntomas de la parálisis de Bell, que varían entre las personas y fluctúan en gravedad desde una debilidad leve a parálisis
total, pueden incluir:
  • Tics.
  • Debilidad, o parálisis en uno o ambos lados de la cara.
  • Caída del párpado.
  • Caida de la comisura de la boca. .
  • Aboseo.
  • Sequedad del ojo o la boca.
  • Deterioro del gusto.
  • Lagrimeo excesivo de un ojo.
Con mayor frecuencia estos síntomas, que generalmente comienzan súbitamente y llegan al máximo en 48 horas, llevan a una
distorsión facial significativa.
Otros síntomas pueden comprender:

  • Dolor o molestias alrededor de la mandíbula.
  • Dolor o molestias detrás del oído.
  • Zumbido en uno o ambos oídos.
  • Dolor de cabeza.
  • Pérdida del gusto.
  • Hipersensibilidad al sonido del lado afectado.
  • Deterioro en el habla.
  • Mareos.
  • Dificultad para comer o beber.
¿Qué produce la parálisis de Bell?
La parálisis de Bell se produce cuando el
nervio que controla los músculos faciales
está hinchado,  inflamado o comprimido,
dando como resultado debilidad o
parálisis facial. Sin embargo, se
desconoce qué es lo que causa el daño.

La mayoría de los científicos cree que una
infección viral como una meningitis viral o
el virus de las llagas del  resfrío común -
herpes simple - causa el trastorno. Ellos
piensan que el nervio facial se hincha y se
inflama como reacción a la infección,
causando presión dentro del canal de
Falopio y llevando a un infarto (muerte de
las células nerviosas debido  al suministro
insuficiente de sangre y oxígeno). En
algunos casos leves (donde la
recuperación es rápida), sólo hay daño en
la vaina de mielina del nervio. La vaina de
mielina es el recubrimiento graso, el cual
funciona como un aislante, de las fibras
nerviosas del cerebro.  
El trastorno también ha sido asociado con la influenza o una enfermedad parecida a la misma, dolores de cabeza, infección
crónica del oído medio, alta presión arterial, diabetes, sarcoidosis, tumores, enfermedad de Lyme y traumas tales como fractura de
cráneo o lesión facial.
¿Quién la contrae?
La parálisis de Bell aflige aproximadamente a 40,000 estadounidenses cada año. Afecta a hombres y mujeres por igual y puede
producirse a cualquier edad, pero es menos común antes de los 15 años de edad y después de los 60 años. Ataca en forma
desproporcionada a mujeres embarazadas y a personas que padecen diabetes o enfermedades respiratorias superiores como la
gripe o un resfrío.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de parálisis de Bell se hace sobre la base de la presentación clínica, que incluye
un aspecto facial deformado y la incapacidad de mover músculos en el lado afectado de la cara,
y descartando otras causas posibles de parálisis facial. No existe un análisis específico de
laboratorio para confirmar el diagnóstico de este trastorno.

Generalmente, un médico examinará al individuo en búsqueda de debilidad facial superior e
inferior. En la mayoría de los casos esta debilidad está limitada a un lado de la cara u
ocasionalmente a la frente, el párpado o la boca. Una prueba llamada electromiografía (EMG)
puede confirmar la presencia de daño nervioso y determinar la gravedad y el alcance de la
participación nerviosa.
Una radiografía del cráneo puede ayudar a descartar una infección o un tumor. Las imágenes por resonancia magnética (IRM) o la
tomografía computarizada (TC) pueden eliminar otras causas de presión del nervio facial.
¿Cómo se trata?

No existe una cura o curso estándar de tratamiento para la parálisis de Bell. El factor
más importante en el tratamiento es eliminar la fuente del daño nervioso.

La parálisis de Bell afecta a cada individuo en forma diferente. Algunos casos son
leves y no necesitan tratamiento ya que generalmente los síntomas remiten por sí
solos en 2 semanas. Para otros, el tratamiento puede incluir medicamentos y otras
opciones terapéuticas.
Estudios recientes han demostrado que los esteroides son un tratamiento eficaz para la parálisis de Bell y que un medicamento
antiviral como acyclovir, usado para combatir las infecciones, combinado con un antiinflamatorio tal como el esteroide prednisona,
usado para reducir la inflamación e hinchazón, pueden ser eficaces para mejorar la función facial al limitar o reducir el daño al
nervio.
Los analgésicos como la aspirina, acetaminofeno, o ibuprofeno pueden aliviar el dolor. Debido a posibles interacciones
medicamentosas, los pacientes que toman medicamentos recetados siempre deben hablar con sus médicos antes de tomar
medicamentos de venta libre.
Otro factor importante en el tratamiento es la protección ocular. La parálisis de Bell puede
interrumpir la capacidad natural de parpadeo del párpado, dejando al ojo expuesto a la irritación y
la sequedad. Por ello, es importante mantener el ojo húmedo y protegerlo de desechos y lesiones,
especialmente de noche. Las gotas oculares lubricantes, tales como lágrimas artificiales,
ungüentos o geles oculares y los parches oculares también son eficaces.
La fisioterapia para estimular al nervio facial y ayudar a mantener el tono muscular puede ser
beneficiosa para algunas personas. El masaje y los ejercicios faciales pueden ayudar a evitar las
contracturas permanentes (contracción o acortamiento de músculos) de los músculos paralizados
antes de que se produzca la recuperación. El calor húmedo aplicado al lado afectado de la cara
puede ayudar a disminuir el dolor.

Otras terapias que pueden ser útiles para algunos individuos incluyen técnicas de relajación,
acupuntura, estimulación eléctrica, capacitación de biorretroalimentación, y terapia con vitaminas
(que incluye las vitaminas B12, B6 y zinc), que pueden ayudar al crecimiento nervioso.
En general, la cirugía de descompresión para la parálisis de Bell, para aliviar la presión sobre el
nervio, es controvertida y se recomienda poco. En ocasiones infrecuentes, puede ser necesaria la
cirugía cosmética o reconstructiva para reducir deformidades y corregir algunos daños tales como
un párpado que no cierra completamente o una sonrisa torcida.
TRATAMIENTO FISIOTERÁPICO

  • Calor local: compresa húmeda-caliente por 10 minutos en la hemicara afectada, para
    mejorar la circulación.
  • Electroterapia: aunque existe una controversia respecto al uso y efectividad, ya que se
    estimula el punto motor del músculo y no el nervio.
  • Reeducación muscular frente a espejo: las principales acciones van encaminadas a lograr
    el correcto funcionamiento de la oclusión del ojo y de la boca. Debemos distinguir:
1 - Etapa inicial

Se caracteriza por asimetría en reposo, movimientos mínimos voluntarios. Ausencia de sincinesias
y daño funcional severo. Se realizarán:

  • Ejercicios activos asistidos: el paciente se auxilia por el dedo índice y medio colocados
    sobre el músculo a trabajar en dirección al movimiento deseado, sosteniéndolos por unos
    segundos en hemicara afectada. Hacer énfasis en realizarlos simétricamente respecto a
    hemicara sana y en forma aislada con el resto a los músculos de hemicara afectada,
    dándole mayor importancia a los músculos orbicular de los párpados y labios, ya que son
    los últimos en recuperarse.
Levantar con los dedos la ceja involucrada y sostenerla por unos segundos. La asistencia manual disminuirá progresivamente de
acuerdo con la recuperación muscular.
labio superior, canino, buccinador, borla y cuadrado de la barba, triangular de los labios, cutáneo del cuello y por último los
cigomáticos. Ejemplos de ejercicios:

  • Contraer los labios como si se fuera a dar un beso (Orbicular de los labios y compresor)
  • Dilatar el ala de la nariz hasta levantar el labio superior y enseñar los dientes (Dilatador de la nariz, canino, elevador
    del labio superior).
  • Expulsar aire lentamente, como soplando por una cañita (Buccinador, cigomático mayor, cigomático menor)
  • Sonrisa amplia dirigiendo la comisura labial hacia afuera y atrás (Risorio)
  • Apretar los dientes lo más fuerte posible (Cutáneo del cuello, triangular de los labios)
  • Arrugar el mentón (Mirtiforme, cuadrado de la barba, borla de la barba)
  • Elevar las cejas (Occipitofrontal)
  • Juntar las cejas (Ciliar)
  • Cerrar los ojos (Orbicular de los párpados)

  • Inhibición del reflejo de Bell: se logra enfocando los ojos del paciente en un objeto fijo a 30.5 cm abajo al
    frente del paciente, intentando cerrar ambos ojos hasta ocluirlos. Enfocar el ojo hacia abajo ayuda a iniciar
    que el párpado inferior se eleve.  
2        - Etapa de facilitación

Se caracteriza por incremento de movimientos voluntarios y ausencia de sincinesias. Se realizarán:

  • Movimientos faciales activos simétricos, haciendo énfasis al paciente de no realizar movimientos
    incoordinados en forma bilateral, con el fin de evitar movimientos distorsionados del lado afectado,
    ya que esto lo coloca en una función menos óptima respecto al lado sano.
  • Si el paciente no presenta signos sugestivos de sincinesias, indicar ejercicios resistidos: la
    resistencia manual se aplica en dirección opuesta a los movimientos deseados con movimientos
    faciales aislados, sin causar movimientos en masa o sincinesias.
  • Sonidos pronunciando consonantes y vocales en forma aislada y palabras que favorezcan el
    músculo orbicular de los labios.
3 -  Etapa de control

Se caracteriza por la aparición de movimientos anormales y anárquicos, los músculos responsables deben colocarse
inmediatamente en posición de estiramiento sostenido para inhibirlos. Los músculos propensos a sincinesias son los orbiculares.

Los ejercicios de estiramiento para lograr disociación son:

  • Ojo-boca: si durante la actividad del orbicular del párpado derecho se observa que la comisura labial se levanta hacia
    arriba y afuera con la cara en reposo, el paciente deberá inhibir el cigomático mayor.

    Técnica: el paciente colocará su pulgar izquierdo en el interior de la mejilla derecha, con el índice y el medio en el exterior,
    mantendrá la mejilla estirada entre los tres dedos oblicuamente hacia abajo y hacia el lado sano sin tirar del párpado inferior
    derecho. Cerrará los ojos suavemente, luego con fuerza, manteniendo la mejilla estirada.

  • Boca-ojo: se le pide al paciente que coloque la boca en protrusión con los labios juntos y redondeados y se observa que el
    ojo derecho se cierre, incluso mínimamente, entonces se le pedirá que enganche la mejilla derecha con el índice sobre el
    surco nasogeniano. El paciente deberá estirar la mejilla, empujarla oblicuamente hacia abajo y hacia el lado sano,
    controlando el ojo en un espejo, esbozar el trabajo del orbicular de los labios.

    En cuanto el paciente perciba la contracción sinérgica del orbicular del párpado, deberá detener el movimiento. A
    continuación, cuando obtenga un buen equilibrio entre los músculos agonistas y antagonistas, podrá retirar
    progresivamente la presión digital y equilibrar los músculos del lado sano.

  • Ejercicios enfocados para el control de movimientos anormales o sincinesias, los cuales consisten en enfatizar solamente
    el movimiento del músculo a trabajar en lo posible sin provocar movimientos anormales. El rango del movimiento aumentará
    siempre y cuando se controle los movimientos anormales.
4 -  Fase de relajación

Se realizarán palmo percusiones a hemicara afectada y ejercicios de relajación Jacobsen’s, que consisten
en una contracción sostenida de tres a cinco segundos, seguidas de relajación completa aplicada a
músculos faciales específicos.

No olvide el ojo. El párpado tiene una función protectora y extiende las lágrimas. Durante el día debe
proteger el ojo con gafas de sol y sustituir el parpadeo con la mano. Por la noche debe ponerse pomada
que humedezca el ojo y un parche de forma que evite la desecación y el riesgo de úlcera corneal.
¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico para los individuos con parálisis de Bell es generalmente muy bueno. La extensión del daño nervioso determina el
alcance de la recuperación. La mejoría es gradual y los tiempos de recuperación varían. Con o sin tratamiento, la mayoría de los
individuos comienza a mejorar dentro de las 2 semanas del inicio de los síntomas y la mayoría se recupera completamente,
regresando a su función normal dentro de los 3 a 6 meses. Para algunos, sin embargo, los síntomas pueden durar más tiempo. En
algunos casos, los síntomas podrían no desaparecer nunca completamente. En casos infrecuentes, el trastorno puede regresar,
del mismo lado o del lado opuesto de la cara.