La creatinina es un compuesto orgánico generado a partir de la degradación de la creatina (que es un nutriente útil para los
músculos). Es un producto de desecho del metabolismo normal de los músculos que usualmente es producida por el cuerpo
en una tasa muy constante (dependiendo de la masa de los músculos), y normalmente filtrada por los riñones y excretada en
la orina. La medición de la creatinina es la manera más simple de monitorear la función de los riñones.
Principalmente es filtrada por el riñón, aunque una cantidad pequeña es activamente
secretada. Hay una cierta reabsorción tubular de la creatinina, pero ésta es compensada
por un grado más o menos equivalente de la secreción tubular. Si el filtrado del riñón es
deficiente, los niveles en la sangre se elevan. Este efecto es usado como indicador de la
función renal. Sin embargo, en los casos de disfunción renal severa, la tasa de separación
de la creatinina será sobrestimada porque la secreción activa de la creatinina explicará
una fracción más grande de la creatinina total despejada. Una creatinina y un BUN más
altos de lo normal también pueden ser indicativos de deshidratación cuando el cociente de
BUN a creatinina es anormal, con niveles de BUN elevándose más alto que los niveles de
creatinina. Los hombres tienden a tener niveles más altos de creatinina porque tienen
músculos esqueléticos más grandes que los de las mujeres.
Medir la creatinina del suero es una prueba simple y es el indicador más común de la
función renal. Una subida en los niveles de creatinina de la sangre solamente es
observada cuando hay un marcado daño en los nefrones(RC). Por lo tanto esta prueba
no es conveniente para detectar estados tempranos de enfermedad del riñón. Una mejor
valoración de la función del riñón es dada por la prueba de aclaramiento de creatinina.
La separación de creatinina puede ser calculada con precisión usando la concentración
de la creatinina del suero y alguna o todas las variables siguientes: sexo, edad, peso, y
raza según lo sugerido por la National Diabetes Association con una recolección de orina
de menos de 24 horas. Algunos laboratorios calcularán el ClCr si está escrito en la forma
de solicitud de la patología; y, la edad, el sexo, y el peso necesarios son incluidas en la
información del paciente.
En los Estados Unidos, los niveles de creatinina son
típicamente expresados en mg/dL, mientras que en Canadá y
Europa puede ser usado μmol/litro [μM]. 1 mg/dL de creatinina
son 88.4 μmol/l.

El típico rango de referencia para las mujeres es estimado de
0.5 a 1.0 mg/dL (cerca de 45 a 90 μmol/l), para los hombres
es de 0.7 a 1.2 mg/dL (60 a 110 μmol/l). Mientras que una
línea base de 2.0 mg/dL (150 μmol/l) de creatinina en el suero
puede indicar una función normal del riñón en un fisioculturista
masculino, una creatinina del suero de 0.7 mg/dL (60 μmol/l)
puede indicar una enfermedad renal significativa en una frágil
mujer anciana. Más importante que un nivel absoluto de
creatinina es la tendencia de los niveles de la creatinina en un
cierto plazo. Un nivel creciente de creatinina indica daño del
riñón, mientras que un nivel de creatinina que declina indica
una mejora de la función del riñón.
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